Covid-19, Pepe dan Lautaro Martinez Absen Bela Negara

Hal sama juga menimpa penyerang Inter Milan Lautaro Martinez yang batal memperkuat Argentina pada kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Conmebol setelah mengalami masalah serupa.

Bedanya, Argentina sudah lolos dari kualifikasi Piala Dunia. Sebaliknya pPortugal harus berjuang keras untuk lolos playoff.  Lebih pusing lagi karena Portugal juga kehilangan bek tengah andalan lainnya, Ruben Dias, akibat cedera hamstring.

Pelatih kepala Fernando Santos sudah memanggil bek Lille Tiago Djalo sebagai pengganti Pepe. Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Italia atau Makedonia Utara lima hari kemudian untuk memperebutkan satu dari tiga tempat tersisa zona Eropa untuk putaran final Piala Dunia Qatar 2022 yang dimulai November mendatang.

Sementara itu Lautaro Martinez langsung isolasi mandiri sehingga tak akan membela Argentina ketika menghadapi Venezuela dan Ekuador.  Meski begitu, kehilangan Lautaro Martinez tak akan terlalu membebani Argentina karena skuad asuhan pelatih Lionel Scaloni tersebut telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar.

Lautaro diketahui positif Covid-19 berdasarkan hasil tes yang ia lakukan pada hari Minggu (20/3) lalu, sebelum keberangkatannya ke tempat pemusatan latihan Albiceleste. Saat ini, Lautaro akan mengikuti prosedur yang telah ditetapkan oleh protokol kesehatan setempat dan menjalani isolasi di kediamannya.

"Inter mengumumkan bahwa tes Lautaro Martinez hari Minggu menunjukkan hasil positif Covid-19 sebelum jadwal keberangkatan ke Argentina untuk bergabung dengan tim nasionalnya. Sang penyerang akan mengikuti peraturan kesehatan publik," tulis pernyataan resmi Inter.

Pihak Inter tentu mengharapkan pemain berusia 24 tahun akan tersedia pada 3 April mendatang untuk menghadapi laga melawan Juventus pada pekan ke-31 Liga Italia. Pada akhir pekan lalu, Lautaro tercatat bermain selama 74 menit ketika Inter ditahan imbang oleh Fiorentina dengan skor 1-1, hal ini membuat pemain lain di laga tersebut berisiko turut terpapar Covid-19.*ant