Lolos ke Qatar, Kanada Akhiri 36 Tahun Tanpa Piala Dunia

Sukses itu mengakhiri paceklik Kanada selama 36 tahun tak pernah tampil dalam putaran final Piala Dunia. Setelah gagal memastikan meraih jatah pertama zona Amerika Utara dan Tengah akibat kalah 0-1 dari Kosta Rika. Kamis pekan lalu, Kanada kembali menjalani laga kandang dengan tujuan baru. Ya, mereka bertekad menyelesaikan tugasnya di depan penonton sendiri, di mana 30.000 orang memadati stadion BMO Field, Toronto.

Dua gol dibuat Cyle Larin dan Tajon Buchanan membawa Kanada unggul 2-0 pada babak pertama. Junior Hoilett lalu menambahkan satu lagi setelah turun minum, sebelum gol bunuh diri Adrian Mariappa menyempurnakan kemenangan 4-0.

Kanada akan tampil dalam Piala Dunia pertamanya sejak Piala Dunia Meksiko 1986. Saat itu mereka kalah dalam tiga laga fase grup dan bahkan tak bisa mencetak satu pun gol.

Saat ini Kanada menyisakan satu laga kualifikasi lagi, dan kokoh di puncak klasemen CONCACAF dengan 28 poin, unggul tiga poin dari Amerika Serikat dan Meksiko. Dengan tambahan Kanada, kini 20 negara sudah lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar dan sisa 12 slot akan diperbutkan.   

Qatar selaku tuan rumah ditemani Jepang, Arab Saudi, Korea Selatan, dan Iran sebagai wakil Asia. Amerika Selatan (CONMEBOL) resmi mengirim Brasil, Argentina, Ekuador, dan Uruguay.

Eropa memiliki 13 wakil di Piala Dunia 2022, namun baru 10 yang sudah dipastikan lolos, yaitu Jerman, Belanda, Spanyol, Prancis, Inggris, Belgia, Swiss, Denmark, Serbia, dan Kroasia. Dengan begitu, tersisa 12 tiket yang tersebar di enam konfederasi berbeda untuk diperebutkan.

Lima tiket akan diperebutkan 10 wakil Afrika lewat playoff, yang akan diketahui hasilnya pada Rabu (30/3) pagi WITA. Tiga tiket lainnya untuk zona Eropa, yang saat ini juga menjalani playoff.

Lalu dua tiket langsung menjadi milik zona Concacaf yang menjalani laga terakhir kualifikasi pada Kamis (31/3) pagi WITA. Sedangkan dua tiket sisanya akan ditentukan lewat playoff interkontinental pada bulan Juni mendatang, yang mempertemukan pemenang playoff Asia melawan peringkat lima Zona Conmebol dan pemenang playoff Oseania melawan peringkat empat zona Cocacaf. Pemenang dua laga itu yang akan ke Qatar. *