Laga Perdana Piala Asia U-23, Indonesia Hadapi Qatar Malam Ini

Pelatih Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-23, Shin Tae-yong (STY) menanamkan kepercayaan diri tinggi kepada para pemain asuhannya, menjelang laga perdana Piala Asia U-23 melawan tuan rumah Qatar. “Qatar merupakan juara Piala Asia pada 2019 dan 2024. Tim U-23 mereka kemungkinan juga kuat. Walaupun demikian saya telah menanamkan kepercayaan diri kepada para pemain dan juga sudah meminta mereka untuk tidak tertekan, dan mencoba memperlihatkan yang terbaik di lapangan,” kata Shin pada konferensi pers Minggu (14/4) seperti dipantau dari Jakarta.

Kompetisi Piala Asia U-23 yang tidak masuk dalam agenda resmi FIFA juga membuat Shin memiliki sedikit rintangan untuk mempersiapkan pasukan terbaiknya. Walaupun demikian, pelatih asal Korea Selatan itu akan mengerahkan semua kemampuannya untuk mengeluarkan potensi terbaik para anggota timnas U-23.

“Di (Piala Asia) U-23, ajang ini tidak masuk kalender FIFA maka kami tidak dapat melakukan persiapan dengan sempurna. Bagaimanapun, kami tetap berpikir untuk challenge, untuk mengembangkan diri. Mudah-mudahan kami dapat tampil bagus di turnamen ini,” tutur pelatih yang telah melatih di Indonesia sejak 2019 itu. Timnas Indonesia U-23 sendiri telah berada di Timur Tengah sejak awal April silam. Mereka saat itu melakukan pemusatan latihan di Dubai, Uni Emirat Arab, dan memainkan dua pertandingan ujicoba melawan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.

Sayangnya, timnas U-23 tidak dapat diperkuat beberapa pemain yang merumput di luar negeri, karena tenaga mereka juga dibutuhkan oleh klub masing-masing. “Sangat disayangkan mereka tidak bisa bergabung, tapi saat Justin Hubner bergabung penampilan kami akan terus membaik, akan menyatu dengan para pemain lain, dan level permainan kami akan meningkat. Absennya Elkan Bagott memang sangat disayangkan,” tutur Shin.

Tim Garuda Muda akan memulai perjalanannya di Piala Asia U-23 dengan meladeni Qatar sebagai lawan pertama di Grup A pada Senin (15/4), sebelum bertemu Australia pada 18 April dan menutup fase grup dengan menantang Jordania pada 21 April.

Bagaimana kekuatan kedua tim? Timnas Qatar U-23 menang 1-0 atas Malaysia pada laga uji coba sebelum tampil di Piala Asia U-23. Hasil itu dinilai belum cukup menjanjikan lantaran pada uji coba sebelumnya pasukan Ilidio Vale kalah dengan skor 0-2 dari China. Hasil yang hampir sama didapat Indonesia U-23 pada sesi uji coba. Garuda Muda kalah 1-3 dari Arab Saudi pada uji coba pertama. Lalu, saat berjumpa Uni Emirat Arab, Rizky Ridho dan kolega meraih kemenangan dengan skor 1-0.

Qatar sangat kuat pada level senior dan itu terbukti dengan gelar juara Piala Asia 2023 lalu. Sementara, pada level U-23, Qatar tidak terlalu dominan. Di Piala Asia U-23/2022 lalu, Qatar gagal lolos dari fase grup. Qatar bahkan gagal menang sama sekali. Indonesia tentu punya peluang menang karena diperkuat banyak pemain dengan jam terbang pada level senior. Selain itu, kerangka utama tim racikan Shin Tae-yong juga sudah cukup lama bermain bersama. Namun, Indonesia tetap harus ekstra hati-hati.

Qatar sebagai tuan rumah tentu sangat siap untuk laga perdana. Beberapa pemain Qatar sudah punya pengalaman pada level senior. Salah satunya adalah bek kanan Abdalla Yousif yang bermain 15 kali untuk Al-Gharafa di Liga Qatar. Soal pengalaman bermain pada level senior, Indonesia juga punya banyak pemain. Witan Sulaeman, Pratama Arhan, dan Rizky Ridho bahkan sejak lama bermain secara reguler untuk Timnas Indonesia pada level senior. Mereka bisa jadi tulang punggung Garuda Muda.

Sebelumnya Pelatih Shin Tae-yong (STY) resmi mengerucutkan 29 nama pemain timnas Indonesia U-23 menjadi 23 pemain untuk berjuang di Piala Asia U-23 2024 Qatar yang dimulai pada 15 April sampai 3 Mei. Pemain klub SC Heerenveen di Eredivisie Belanda Nathan Tjoe-A-On menjadi salah satu nama yang dicoret setelah Erlangga Setyo (PSPS Riau), Bagas Kaffa (Barito Putera), Haykal Alhafiz (PSIS Semarang), Alfeandra Dewangga (PSIS Semarang), dan Rifky Dwi Septiawan (Persita Tangerang).

Sementara untuk nama yang sedang hangat diperbincangkan keikutsertaannya akhir-akhir ini Justin Hubner, bek yang bermain untuk Cerezo Osaka itu masuk dalam daftar skuad untuk Piala Asia U-23 2024. Dari 23 nama pemain yang dipanggil pelatih asal Korea Selatan itu, 10 di antaranya adalah pemain yang memperkuat Indonesia saat mencetak sejarah di Piala Asia 2023 Qatar awal tahun lalu.

Nama-nama itu adalah Ernando Ari, Rizky Ridho, Justin Hubner, Pratama Arhan, Ivar Jenner, Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Ramadhan Sananta, Hokky Caraka, dan Rafael Struick. Garuda Muda saat ini baru saja selesai menjalani pemusatan latihan di Dubai, Uni Emirat Arab. Di sana, Rizky Ridho dan kawan-kawan menjalani dua laga uji coba melawan Arab Saudi yang berakhir dengan kekalahan 1-3 dan Uni Emirat Arab yang berakhir dengan kemenangan 1-0. Indonesia berada di Grup A Piala Asia U-23 bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania dengan laga perdana melawan Qatar pada 15 April, lalu melawan Australia pada 18 April, dan Yordania pada 21 April. 7 ant