Duel ManCity-Chelsea Melawan Inkonsistensi
MANCHESTER, NusaBali - Manchester City tidak memiliki banyak waktu melupakan kesedihan mereka usai kalah 1-2 dari Paris St Germain (PSG) di Liga Champions.
Ya, pasukan Pep Guardiola akan kedatangan tamu klasik, Chelsea pada Minggu (26/1) dinihari, pukul 00.30 WITA. Bagi kedua tim, inkonsistensi menjadi tantangan yang harus diatasi.
Meski demikian, ManCity bertekad kembali bersaing di papan atas. Apalagi kemenangan ManCity atas Ipswich 6-0 mengindikasikan, mereka menemukan kembali kekuatan terbaiknya. Namun rasa optimistis itu segera menguap setelah ManCity takluk 2-4 dari PSG di Liga Champions pada Rabu (22/1). Kekalahan itu memperbesar peluang pasukan Pep Guardiola tersingkir lebih awal dari kompetisi elit Eropa.
Dalam laju lima laga tanpa kekalahan di Liga Primer Inggris membawa Man City kembali bersaing finis di empat besar, usai mereka menelan serangkaian hasil buruk. Juara bertahan Liga Primer Inggris itu kini di posisi kelima, dan akan melompati tim peringkat keempat, Chelsea, jika mampu menang pada Sabtu.
Bagaimanapun, misi itu berbarengan dengan serangkaian jadwal berat. Kekalahan 2-4 yang diderita dari PSG setelah sempat unggul 2-0 juga memperlihatkan kerentanan yang dapat diekspos tim-tim lawan. Apalagi, selanjutnya ManCity akan bertemu Arsenal, Newcastle United, Liverpool, dan Tottenham Hotspur pada empat laha EPL berikutnya.
Keterpurukan ManCity, yang diperburuk dengan masalah cedera pemain, memaksa mereka lebih aktif di bursa transfer Januari. Sementara penyerang Omar Marmoush dapat melakukan debutnya pada laga nanti, setelah ditransfer dari Eintracht Frankfurt. Sedangkan Abdukodir Khusanov dan Vitor Reis dapat menambah opsi pertahanan ManCity.
Chelsea sendiri meraih kemenangan penting 3-1 atas Wolverhampton Wanderes di Stamford Bridge. Kemenangan tersebut yang kedua bagi tim asuhan Enzo Maresca dalam tujuh laga terakhir di semua kompetisi, dengan meraih dua kemenangan, tiga hasil imbang, dan dua kekalahan.
Meski Chelsea belum dalam performa terbaiknya, mereka tetap berpeluang mencuri poin dari ManCity di Etihad Stadium. *
Prediksi Starting XI
ManCity (4-1-4-1): Ederson; Gvardiol, Dias, Akanji, Nunes; Kovacic; Savinho, De Bruyne, Silva, Foden; Haaland. Pelatih: Josep Guardiola.
Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; Cucurella, Chalobah, Adarabioyo, James; Caicedo, Dewsbury-Hall; Sancho, Palmer, Madueke; Jackson. Pelatih: Enzo Maresca.
Komentar